天上的星星，和地上的沙粒，其數(shù)量都是非常龐大的，那它們中的哪個(gè)數(shù)量更多呢？要討論這個(gè)問題，我們首先需要對(duì)“天上的星星”進(jìn)行明確的定義，才能夠具體比較到底是天上的星星多，還是地上的沙粒多。
當(dāng)我們仰望星空的時(shí)候，天上的星星幾乎全部都是距離我們?nèi)舾晒饽晖獾暮阈?，由于恒星的視亮度?huì)隨著距離的增加而不斷降低，因此我們所能看到的星星數(shù)量并沒有想象中的那么多，根據(jù)科學(xué)家的估算，我們能夠直接用肉眼觀測(cè)到的恒星，絕大部分都在1000光年這個(gè)范圍之內(nèi)，其數(shù)量也就幾千顆。
(資料圖)
所以如果將天上的星星定義為我們?nèi)庋劭梢姷暮阈?，那地球上的沙粒就肯定要多得多，毫不夸張地講，地球上隨便一處沙灘所含的沙粒，其數(shù)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了我們?nèi)庋劭梢姷暮阈恰?
另一方面來講，如果我們將“天上的星星”定義為宇宙中所有的恒星，那肯定是天上的星星更多，原因很簡單，根據(jù)目前我們對(duì)宇宙的認(rèn)知，宇宙很可能是無限大的，而在無限大的宇宙中，就應(yīng)該存在著無限多的恒星，地球上的沙粒數(shù)量就算再多，也終究是有限的，根本無法與之相比。
實(shí)際上，由于光速的限制，我們只能看到宇宙的一部分，這一部分也被稱為“可觀測(cè)宇宙”，那如果我們將“天上的星星”定義為“可觀測(cè)宇宙”中所有的恒星呢？這就可以比較一下了。
觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，宇宙中的恒星絕大部分都不是孤獨(dú)的，它們會(huì)聚集在一起，形成各式各樣的星系，平均下來，每個(gè)星系的恒星數(shù)量大約為1000億顆，所以我們只需要知道“可觀測(cè)宇宙”有多少個(gè)星系，就可以估算出“可觀測(cè)宇宙”中恒星數(shù)量。
“可觀測(cè)宇宙”的直徑高達(dá)930億光年，以目前的觀測(cè)能力，我們根本就無法仔細(xì)地去了解“可觀測(cè)宇宙”中的每一處區(qū)域，但好消息是，從宏觀的尺度上來看，“可觀測(cè)宇宙”中的星系分布是均勻的，因此我們可以仔細(xì)觀測(cè)天空中極小一部分區(qū)域中有多少個(gè)星系，就可以大致估算出“可觀測(cè)宇宙”的星系數(shù)量。
2012年9月25日，NASA發(fā)布了“哈勃極端深場(chǎng)”（The Hubble eXtreme deep field，縮寫為XDF），這是一張由哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的宇宙深處影像，其總曝光時(shí)間超過200萬秒，該影像覆蓋的區(qū)域不到滿月直徑的10分之1，僅占整個(gè)天空的3000萬分之1，然而在這么小的區(qū)域中，就存在著大約5500個(gè)星系。
將5500乘以3000萬再乘以1000億（星系恒星數(shù)量的平均值），我們就可以計(jì)算出，“可觀測(cè)宇宙”中恒星數(shù)量大約為165萬億億顆（1.65 x 10^22顆）。不得不說，這是一個(gè)非常龐大的數(shù)字，那地上的沙粒數(shù)量又是多少呢？這也只能進(jìn)行大致估算。
盡管地上的沙粒廣泛分布于沙漠、海灘、河床等等不同的區(qū)域，但它們都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是它們只存在于地球的地殼之中，為了方便計(jì)算，我們不妨將地球上沙粒的總質(zhì)量設(shè)為地殼質(zhì)量的千分之1（這個(gè)比例差不了太多）。
已知地殼占地球質(zhì)量的大約0.42%，地球質(zhì)量約為5.965億億億千克（5.965 x 10^24千克），據(jù)此可以計(jì)算出，地球上沙粒的總質(zhì)量約為2505億億千克（2.505 x 10^19千克），再將這個(gè)數(shù)字除以沙粒的平均質(zhì)量0.00015千克，我們就可以得到，地上的沙粒大約有1670萬億億顆（1.67 x 10^23顆）。
可以看到，按照上述的計(jì)算，地上的沙粒數(shù)量就比“可觀測(cè)宇宙”中的恒星數(shù)量高出了一個(gè)數(shù)量級(jí)，因此可以說，如果我們將“天上的星星”定義為“可觀測(cè)宇宙”中所有的恒星，那么地上的沙粒就應(yīng)該比天上的星星更多。
